長引くコロナ禍のなかで、子どものメンタルヘルスに関する課題がこれまで以上に顕在化しています。実際、何らかの悩みを抱える子どもの割合は85％との報告もあり、そのなかには精神科医療や精神保健、精神疾患に正しい知識がないことで、早期発見や早期支援につながらず重症化し、苦しんでいる子どもたちがいます。

一方、学校現場を取り巻く環境は複雑化・多様化し、学校に求められる役割が拡大することに加え、教員の「働き方改革」により、生徒・学生との向き合い方に工夫が求められています。そのような背景から2022年度の新学習指導要領では、高等学校の保健体育の授業で精神疾患の理解教育が含まれることが決まっています。具体的には、うつ病、統合失調症、不安症や摂食障害など誰もが罹りうる病気について学びます。

子どもたち本人だけでなく周りの大人も精神科医療、精神疾患に関する正しい知識がないことが１番の課題だと感じています。

子どもたちは言語もしくは非言語で何かしらのSOSを出しています。そのSOSサインを気づいてあげられないのは、これまで単に学ぶ機会がなかったから。数学や英語などの教科について疑問点があれば質問するのと同じように、子どもたちが自分自身や他者の健康課題を理解しながら心身の不調に気づいた際に、気軽に手軽に相談できる環境を整えることがとても大切です。

それぞれのケースで気軽に聞ける場があれば、その知識が蓄積され、最適な解を見つけられる力になります。メンタルの問題となると一気にハードルが上がりますが、寒気を感じたら風邪薬を飲む、目のまわりに“できもの”を見つけたら、ものもらいを疑って眼科に行くのと同様に、こころの病を大きくしないためにも早め早めの予防と対処が必要です。

相談をより身近なものにすることが、子どもたちのメンタルヘルスという社会課題の解決への第一歩。Welcome to talkはこれからも話しやすい、相談しやすい環境づくりに努めてまいります。