大学院での研究テーマは「Internet-Based Cognitive Behavioral Therapy（iCBT）を活用したジュニアアスリート向けのメンタルヘルスサービス」について研究を行いました。

iCBTとは、インターネットを用いた認知行動療法のこと。「現実の受け取り方」や「ものの見方」に働きかけ、こころのストレスを軽くしていく精神療法です。このような研究を行った背景には、前述した私自身のジュニアアスリートとしての経験があります。一例をあげると、大会に挑む際、「観衆の前でミスをしてしまうのではないか」という認知・不安から、パフォーマンスが発揮しきれないことがありました。事実、このような経験をしているアスリートは珍しくありません。

認知行動療法では、「事実」と「気分」の間に「考え」があると言われています。観衆がいるという事実からミスをしてしまうのではないかという考えが生まれ、不安という気分につながる。それならば、事実の認知の仕方によって感情が変わるのではないかという心理アプローチが認知行動療法です。

欧米諸国においては、自分自身の考え方のクセを理解し、自分を苦しめる考え方に気づき発想を切り替える心理技法としてCBTやiCBTを採用しています。ジュニアアスリートの育成からオリンピック期間中のアスリートのメンタルマネジメントまで、数多く認知行動療法的アプローチが取り入れられています。

一方、日本ではジュニアアスリートを対象にしたCBTやiCBTの研究は多くなく、認知行動療法的アプローチが採用されることはあまりありません。

そして病態水準がマイナスから0となる「メンタルヘルス」と、0から1となる「ウェルビーイング」の違いにも注意する必要があります。

スポーツにおいても、バーンアウトや摂食障害のような病態水準にある人向けの関わり方と、より良いパフォーマンスを発揮することをめざす人向けの関わり方は異なります。メンタルサポートはその両方を包含していますが、展開の仕方は全く異なり、認知行動療法は、メンタルヘルスとウェルビーングの両方に活用できると思います。

高等学校での実践研究を通して、ジュニアアスリートにおける抑うつや不安に対するiCBTの効果が示唆されたことに加え、生徒自身の考え方や他者の健康課題を理解し自ら進んで自己管理を行うようになったことは、とても価値があったのではないかと考えています。