医師を志したきっかけは、高校2年の三者面談での担任の先生からの一言。

「絶対、医者になったほうがいい」

親が医者であったわけではなく、また医者を多数輩出するような高校でもなかったので、未だに勧めていただいた理由は分かりませんが、将来の職業として初めて意識するようになった出来事でした。

その先生の担当科目は物理。当時、理系科目に苦手意識のあった私が難解な物理の問題に時間をかけて取り組む姿を見てのお声かけだったのかもしれません。とにもかくにも、その一言で目標が定まった私は医学部受験の勉強に打ち込みました。

医学部入学後は、空手部とフィルハーモニーのサークル活動に打ち込みました。週末も含め、毎日どちらかの練習に明け暮れる日々。医学部の空手部と他学部混合のサークルで個性豊かな人たちとの交流は刺激的で居心地が良かったのを覚えています。空手部は２年生の夏の試合まで、サークルは３年生の夏の演奏会まで走り抜けました。

精神科に興味を持ち始めたのは、医学部５年生の頃のアルバイト経験から。偶然、精神疾患を抱える方からの依頼で生活上のお手伝いをしました。オープンな方で、アルバイトを始めてから精神疾患をお持ちであることを会話のなかで知りました。ご本人に病識はなく治療は中断されており、契約外であっても突然思いついた仕事をどんどん依頼してくるという少し変わった印象のある方ではあったのですが、私の体調を気遣ってくれるような“いい人”でもありました。残念なことに、その当時の自分には精神疾患の知識がなく、仕事以上の関わりはできず、周囲の住民の方や、私と同世代の若者が、一歩引いて関わっていたことを気の毒に感じていました。

関わりは多少面倒くさくても、思いやりのあるいい人。精神疾患を含め一面だけを見て人を評価してはいけない。そんな当たり前のことに気づき、精神科臨床に興味を持つきっかけにもなりました。

その後、初期研修医２年目の頃、小児科研修を体験。先輩が担当する患者さんの家族が面会に来なくなったり、そもそも医師不足であったり、ケアが必要な子どもたちの実態を目の当たりにしたことが、精神科に加え、児童精神科の専門医取得につながります。