最近はさまざまなゲームがあり、子どもがゲームにはまる理由も多くありますが、スマートフォンでのゲームにはまっている理由を聞きますと、ゲームそのものにハマるというより、オンラインゲーム中の人間関係に溺れているように思えます。

「〇〇さんがログインするから私も入る」「僕たちの仲間のために…」

人間関係が絡むと自然と依存度は高くなります。ゲームがそこまで楽しくなくても、友だちとゲーム中に会話ができるからやめられなくなる。そして子どもたちは、そのゲーム中のコミュニケーションをリアルワールドでの対人関係と思いがちです。

現実世界で悪口を言われると喧嘩になりますが、ゲームでは電源を切ったらそこで終了。ネットの世界ではログインしたメンバーだけで遊び、嫌だったら切ればいい。リアルなクラスの友だちとゲームをした後にネット上の友だちとゲームをする。どちらもゲームでつながっているため、リアルな人間関係と履き違えてしまう傾向があります。

オンラインゲームの世界では、例えば、「ドッジボールは2回当てていいことにしよう」と自分たちでルールを決めるようなコミュニケーションやネゴシエーションが生まれません。

さらに、睡眠不足等で生活リズムを崩し、ストレートネックなどの身体不調が顕在化するケースもあります。

ギャンブル依存の悪はお金がなくなる、アルコール依存は身体を壊すのに対し、ゲーム依存の一番の問題は「時間を取られる」ことだと思います。子どもたちが学校生活を通じて経験するべき部活や友人関係などさまざまな経験を逃してしまう。経験しなくてもいいこともありますが、時間を浪費することはネガティブな結果をもたらすことが多いのです。

実際、ゲーム依存を理由に外来する子どもたちは少ないですが、不登校や引きこもりの背景にゲーム依存（ゲーム障害）やネット依存が増えているように思います。

加えて、長引く新型コロナの影響のため外出できず、人と人のリアルな触れ合いが減っています。大人も含めてデジタルとの接触が増えるにつれ、ゲーム依存が増えていると言われています。コロナ禍で家庭内のアルコール依存が増えているのと同じ理由です。

それでは、子どもたちのゲーム依存に周りの大人はどう対処すればいいのか？

頭ごなしに怒るのではなく、まずは何気ない会話ができる関係性をつくることが大切です。普段の挨拶や会話ができるような信頼関係があってこそ、その問題について話ができます。口を開けば「ゲームの電源を切りなさい」では子どもたちは聞く耳を持ちません。同じサッカー部の信頼していた先輩から「同じ高校で一緒にサッカーやりたかったら勉強を頑張れ」と言われたら、一所懸命に受験勉強に取り組むでしょう。

「おはよう」
「晴れて気持ちいいね」
「今日の夕食おいしいね」

ゲームとは関係のない普段通りの会話が対処法の第一歩です。