大学病院の精神科病棟で子どもから成人、高齢者までの外来対応や、病棟医長として若手医師の育成を行っています。そのほか院外活動として、大阪府や教育委員会、教職員、学校PTA、さらに中高生向けの依存症啓発セミナーのご依頼をお受けすることが多くなってきました。

私の専門分野は、依存症のなかでも主にネット・薬物・ギャンブル依存ですが、学校現場向け講演のご依頼で増えているのは「ゲーム依存」です。

今の子どもたちは生まれた時からネットが身近にあるデジタルネイティブ世代。少し前まで１家族にパソコン１台だったのが、パソコンに加えスマホやタブレットなど、持てる端末が1人１台から複数台にまで広がりました。

東京都教育庁データ（2014年調べ）によると、高校生のネット依存傾向は全体の6割。サービス別のネット利用時間を見ると、全体では「動画投稿サイトを見る」時間が最も長い。女子高生は「ソーシャルメディアを見る・書き込む」時間が長い一方で、男子高生は「オンラインゲームをする」時間が女子の4倍近くあり、ネット依存の傾向が顕著であることがわかりました。

そもそも「依存」とは、自己コントロールができずにやめられない状態、コントロール障害のことを指します。

しかし、思えば、ゲーム依存は今に始まったことでありません。小学生は野球カードに夢中になり、中高生や大人はドラクエに夢中になった時代がありました。当時は、お店の前に並んでゲームを買っていた人たちを“ゲーム依存”とは呼んでいなかった。超過労働をいとわない仕事人間はワークホリックと、アルコールに溺れている人は“アル中”と呼ばれていました。

今では「依存症」が一般用語として受け入れられ、ゲームにハマっている子どもたちを依存症として定義していることに過ぎません。「依存症」に分類することで、治療すれば治る人もいるのではないかというのが正しい認識です。

そもそも最近のゲームは膨大な時間と費用をかけてゲームに飽きないように巧みに開発されています。ゲーム会社の視点から見れば、１時間遊んで飽きるようなゲームの商品化は考えないでしょう。つまり、発達段階の子どもたちが自分自身でコントロールすることは簡単ではないということを認識することが大切です。