心理士をめざすきっかけとなったのは、高校２年の進路面談で担任の先生から掛けられた一言。「大学で好きな英語と歴史を勉強したい」と話す私に、「人に関する学問に興味があるんだね」と言ってくださいました。その面談を契機に、大学のさまざまな学部について調べ、「心理学」という学問分野があることを知りました。当時の友だちにも「よく話を聞いてもらっているし向いているんじゃない？」と言われ、心理カウンセリングコースのある大学に入学しました。

大学時代は、総合病院の学生ボランティアとしてグループワークに参加。月２回、統合失調症の集団療法のレクリエーションのなかで、患者さんと病院近くの公園に散歩に行ったり、一緒に料理をしたりしていました。レクリエーションの計画は、現場の心理士の先生が行い、学生ボランティアの取りまとめも担当してくださいました。患者さんの病状があまり良くないときは、心理士の方の助言を受けながら対応していました。

 
また、児童養護施設にも月２回の頻度で訪問。施設で生活している子どもたちと一緒に遊んだり宿題をしたり。それぞれの学生ボランティアに担当の子どもがつき、私も一人の小学生を担当していました。養護施設の子どもたちは、虐待や育ちの環境から施設に預けられ、普段は集団生活を送っています。施設の方が「子どもたちに1対１の活動時間を作ってあげたい」とお話しされていたことがとても印象的でした。1対１の活動時間は、大まかな遊びや勉強は決まっていますが、基本的には自由な時間です。担当児童との時間をどのように過ごすかをあれこれ考えながら接していたことが、私のカウンセリングの原体験になっています。

 
さまざまな現場で働く心理士の方のお話を聞くなかで、私も「その人らしく生きる」を支える心理士という仕事に就きたいと思うようになりました。